第一章：有个和尚叫济公
相传南宋的时候，在西湖飞来峰上，有一座灵隐寺。寺庙里有个小和尚，名叫道济。道济小和尚是天上的降龙罗汉转世，他奉了佛祖的法旨，到人间来普度众生。他总是扶危济困，劝人向善，所以人们都尊称他为济公。
济公平日里总是疯疯癫癫的模样，在庙里，不管哪个和尚有钱，他就去偷了，有衣服他就拿去当了，买酒喝，买肉吃。庙里的人都叫他疯和尚，也称为济癫僧。
曾经有人对济公说：“和尚不是应该吃斋念佛吗，你怎么却喝酒呢？”
济公摇头晃脑，疯疯癫癫地说了四句顺口溜：
“佛祖留下诗一首，
我人修心他修口，
他人修口不修心，
为我修心不修口。”
意思是说，别的和尚都把修口，把遵守清规戒律看的很重要，却没有好好地修炼自己的品德；而我一心努力培养自己的美德，不需要重视清规戒律了。
济公跟庙里的监寺和尚广亮有矛盾。庙里除了方丈之外，就属广亮的职位最大了。
有一次，广亮花了四十吊钱，新做了一件僧衣，还没有来得及穿呢，就被济公给偷走了。广亮一看僧衣没了，急忙四处寻找，却见山门上贴着一张当铺里的当票。
原来是济公把广亮的僧袍偷走当了钱，买酒喝了，他还把当票贴在灵隐寺的山门上。广亮气得没办法，只好把门卸了下来，抬到当铺里，才把僧衣赎了回来。
广亮非常气愤，他找到了方丈元空，说：“咱们庙里的疯和尚不守清规，经常偷众僧的钱财衣服，应该按照清规治他的罪。”
元空长老说：“拿人拿赃！道济没有赃物，不能治他的罪。你们可以暗中查访，如果拿到济颠的赃物，把他带来见我，我就治他的罪。”
于是广亮就派了两个小和尚在暗中监视济公。那两个小和尚名叫志清和志明，他们每天都暗暗地留意着济公。
这天志清和志明看见济公从大雄宝殿里探头出来，往四周偷偷瞧了一会，然后又进去，把怀里装得鼓鼓囊囊地才出来。
志清和志明心想：“这疯和尚一准是偷东西呢，不然怎么会这样鬼鬼祟祟！”便一起过去一伸手，把济公和尚抓住，齐声道：“好你个济颠，你又偷了什么东西？可别想逃走，快跟我们到方丈那里说理去。”
他们拉拉扯扯，一直来到方丈面前。
广亮已经得到了消息，急忙赶了过来，他对方丈说：“让方丈您知道，咱们庙中的济颠不守清规，偷盗庙里的东西，按照清规戒律应该治他的罪。”
元空长老一听，心里想：“道济啊，你偷庙里的东西，不该让人家拿住呀，我虽然想要庇护你，但是也没有办法为你说情。”他接着吩咐人把济公带来。
“老和尚你在哪里呢？我来给你行礼了。”济公小和尚永远是这样，他见了师父元空也不磕头，总是喜欢胡言乱语，爱开玩笑。
方丈元空见济公的怀里鼓鼓的，以为他真的偷了东西，就对监寺广亮说：“济颠不守清规，偷盗庙里的东西，该怎么处置呀？”
“应该砸毁他的衣钵戒牒，把他赶出寺庙，不准他再当和尚。”广亮一心想把济公赶走，今天总算有了机会。