从前有一个国家，那里的白天非常短，有时一整天都看不到阳光，那里的冬天非常长，总是很冷，很冷，很冷。在这个国家生活相当艰苦，人们总是得想尽办法来对付黑暗和寒冷。

幸运的是，那里的人民勇敢勤劳，国王又很英明，大家上下一心，虽然辛苦，但是很快乐。

国王渐渐老了，一天，他把两个儿子叫到跟前，吩咐说：“我聪明的孩子们，现在是你们大展身手的时候了。我要你们一人发明一种机器，谁的机器对我们的国民更有用，我就把王位给谁。”

两位王子都是狂热的发明爱好者，在过去，他们也发明过不少东西，但大都是用来玩的，谈不上有多大的用处。听了国王的话后，他们都磨拳擦掌，准备大干一番。

大王子把自己关进城堡的高塔，一干就是九天九夜。二王子把自己关进城堡的地下室，一关就是九夜九天。

第十天的时候，大王子用马拉着自己的机器，从高塔上得意洋洋地走了下来，二王子用车载着自己的机器，从地下室走了上来，他们来到了皇宫前的广场上。

大王子的发明叫“眼泪机”，能把任何人的眼泪转化成电，并且使灯泡发光。

二王子的发明叫“微笑机”，能把任何人的笑转化成火，并能提供供暖。

差不多整个王国的公民都来观看这两个机器，排着长龙想要试上一试。

国王想要让卫兵清点哪个机器吸引的人更多，但是，差不多所有人都想把两个机器都试一遍，他们总是试完一个，又去试另外一个，没有例外。

国王只好另想办法，让大家投票，更喜欢哪一个机器。但是，两个王子得到的票数，竟然是一模一样的。

那么，评一评哪个机器更有用处呢？

这下可不得了，广场上乱了套。有人觉得能够制造光的“眼泪机”更好，有人则觉得能够让人温暖的“微笑机”无疑更重要。大家吵来吵去，不可开交。

最麻烦的是，不知从什么时候起，试验“眼泪机”的人，哭着哭着突然开心地笑了起来，“眼泪机”受到微笑的摩擦，冒出了火星；而试验“微笑机”的人，笑着笑着突然感动地哭了起来，“微笑机”被泪水沾湿发生了短路。就在大家最意想不到的时候，两架机器突然停止了工作，光消失了，暖也消失了。

国王遗憾地挥了挥手：“这次你们没有通过考验，修好机器，想出解决办法再来吧。”

大王子悲伤地拖着“眼泪机”回到了塔顶，二王子沮丧地拉着“微笑机”回到了地下。

他们又花了九天九夜的时间调试机器，然而，被微笑触碰过的“眼泪机”怎么也不肯运转，而被泪水碰过的“微笑机”无论如何也启动不起来。

到了第十天，两位王子垂头丧气地来到国王跟前。

国王望着他们，慈爱地说：“我记得你们小时候最喜欢坐跷跷板，一个压下去，另一个就能跷起来，那时候，你们是多么开心啊。”

大王子和二王子听了这话，对望了一眼，两人的眼里都闪过一道光芒。他们急急忙忙向国王告退，一起朝皇宫后院奔去。

这次，他们只用了一天一夜的时间。

当大王子和二王子的发明再次出现在皇宫广场时，大家惊讶地发现，机器只有一个——最新版的“眼泪微笑机”。人们的笑也好，泪也好，都能被这架机器转换为光与暖。

那么，最后是谁继承了王位呢？你一定猜不到，是两位王子的小妹妹呀！

两位王子实在是太忙了，他们整天忙着发明更多的新机器，哪有时间做国王！

２０１４．１．３０于小书房