1927年杜潘芳格出生於新竹縣新埔，潘家是極為富有的客家人，杜潘芳格從小就在富裕的環境中成長，可是，由於看到嬌生慣養的姑姑們嫁給同樣有錢的貴公子之後，婚姻生活都並不幸福，所以，她從小就希望能夠嫁給一個出身窮人家的男孩子。杜潘芳格的祖父重男輕女，她雖然是長孫女，卻並不受祖父的愛護，好在她曾經留學日本的父親並沒有這種觀念，對女孩子的教育同樣重視。所以，杜潘芳格才能受到相當完整的教育。她17歲上新竹女中，後來又到台北讀女子高等學校，在日治時代，女孩子能受這麼多教育是很難得的。除此之外，潘家還請老師到家裡來教女孩子學習插花、泡茶、縫紉、歷史、詩歌等等才藝，在這樣的家庭背景下長大，杜潘芳格從小對文學、藝術就產生了興趣。

1948年，杜潘芳格嫁給開業醫生杜慶壽，移居桃園縣中壢市，正如童年時候的期望，她的丈夫家境並不富有，婚後，她一連生了7個孩子，這段時期，她不但要忙著帶小孩、要幫忙先生的醫務工作、還要擔任插花教室的指導老師，生活忙碌而艱辛，由於生活困苦，有好多年，杜潘芳格連在麵攤上吃一碗陽春麵都捨不得，有一次她下了狠心到市場去，在攤子上叫了一碗最普通的切仔麵，她一面吃，一面不停的掉眼淚，最後，連麵湯都變鹹了。不過，這樣困苦的生活經驗，反倒豐富了杜潘芳格的文學視野，讓她的寫作領域更為寬闊。

雖然具有文學天賦和興趣，也曾經在年輕時代用日語寫過作品，可是，杜潘芳格也和很多二次大戰前出生，受到完整日文教育的台灣作家一樣，在創作上必須跨越語文的障礙。因此，僅管心中一直存在著詩的影像和種籽，卻直到1960年代，杜潘芳格才開始使用中文寫詩，她在1965年加入「笠詩社」，從此展開詩人生涯，她最初用中文發表的作品是〈春天〉和〈相思樹〉。不過，直到1977年3月出版中文和日文的新詩合集《慶壽》之後，這位客家女詩人才受到詩壇注目，2年後，也就是1979年6月出版的，標榜「戰後最具代表性的台灣現代詩選」的《美麗島詩集》中，就選入了杜潘芳格的10首代表作，到了1980年代中期起，她更嘗試使用母語，也就是客家話來寫作，這種新嘗試，更拓寬了她的寫作之路。

由於經歷了1967年9月間發生，讓丈夫身受重傷一場大車禍，杜潘芳格開始積極參與在客家地區傳播基督教福音的工作，此外，她也對文學活動相當投入，除了加入「笠」詩社之外，也擔任過「台灣文藝」雜誌社的社長和「女鯨詩社」的社長，這些社會活動不但使杜潘芳格活得更有意義，對於她的創作觀點也有正面影響。杜潘芳格曾經這樣闡釋她對詩的觀念，她說：我的詩觀就是死觀。死也無悔，不把今天善惡的行為帶過明天。每一天都好好活著，這是我的理想，對於現實的此時此刻，無論是人與人的關係，自然的風景，路旁的小孩的笑臉，都成為我珍貴的懷念。語言是映照心靈的鏡子，不能只耽於空虛的幻夢，因此，超脫生死線的意象，就是我的『詩觀』。這樣豁達的看法表現在詩裡，形成了杜潘芳格獨特的，具有豐繁的現實性、神秘性，還加上抒情性及思想性的作品，台灣文學界以「深邃」兩個字來形容杜潘芳格的詩作特點，可以說是相當深入而精闢的詮釋。她的重要詩集有《慶壽》、《朝晴》、《青鳳蘭波》、《芙蓉花的季節》等。

文學花園

說明：

杜潘芳格的詩極為重視語言的表現和美感的傳達，意象經營十分用心，〈相思樹〉是她最早用中文發表的詩作，詩中描寫台灣十分常見的相思樹，並用「女人樹」來自我比喻，突破了僵化的意象，表現出豐盛的生命力。〈故里〉這首詩則描寫詩人返鄉的心情和對故里的批判，她沒有正面性的嚴厲批評，卻以疑問的語句，表達了對故里的企望。〈平安戲〉是客語詩，也是一首社會譴責詩，詩中雖沒有特定的批判對像，但所顯示出來的：人們以「順從」和「忍耐」來求取「平安」的心態，十分引人深思。

原文：

相思樹　

相思樹，會開花的樹
雅靜卻華美，開小小的黃花蕾。

相思樹，可愛的花蕾
雖屢次想誘你入我的思惟
但你似乎不知覺
而把影子沈落在池邊，震顫著枝椏
任風吹散你那細小不閃耀的黃花。

排檔四　速率三十
剛離別那浪潮不停的白色燈塔
就接近青色山脈
和繁茂在島上的相思樹林啊。

或許我的子孫也將會被你迷住吧
像今天，我再三再四地看著你。
我也是
誕生在島上的
一棵女人樹。
　
故里

巴士載了一直閉著眼睛的我
跑
向著故里跑
故里光亮明朗，原為閉著又漆黑的我心
被光浸進逐漸地放晴。

我座位周圍的小孩互談著，被他們的話語誘發，
我終於微笑了
從此，我就能夠關懷這個人那個人了

故里那棵樹仍舊站著﹕
是一百年前祖先們殺死河南營兵吊死的。
父親種植的油加利樹長長長長地
延續在街道。
明朗的光，但也有陰影，
有一場葬禮﹕
那今之古人的腦細胞和他的意識全部
死了嗎﹖

白蝴蝶飛舞在亮光中，
秋天的香氣白菊花，黃菊花。
成產地在遙遠的異國那可愛的小花
如今變成了野生無名草花叢開著。

我不得不現在立即回去
回去昏暗曇天的我的住所。

故里啊，可親的故里，再見吧。
給我，短暫卻是明朗的時間和場地，真是多謝了。

平安戲 （客語詩）

年年都係太平年，年年都作平安戲
就曉得順從?平安人，就曉得忍耐?平安人，
圍著戲棚下，看平安戲。

?係你兜儕肯拒作?呵！

儘多儘多?平安人
情願囓菜鋪根
K甘蔗含李仔鹼
保持一條佢?老命
看，平安戲。

平安戲（翻譯）

年年都是太平年
年年都演平安戲

圍繞著戲臺
捧場著看戲
那是你容許他演出的

很多很多的平安人
寧願在戲臺下
啃甘蔗，含李子鹹。

保持僅有的一條生命
看
平安戲