楊華本名楊顯達，1906年出生於台北，17歲時遷居屏東，此後即定居屏東，直到1936年去世。楊華因為家境貧困，又體弱多病，沒有受過很完整的學校教育，他的學問來自苦學自修，這也在一定程度上影響了他的人生觀和文學觀。楊華的漢文根底深厚，並設立私塾，以教授漢文為生。他有少量漢詩傳世，這些漢詩多半是在1924年屏東漢詩社「礪社」成立時，他加入為社員，在詩社擊缽吟詩時候留下來的。1926年，楊華參加「台灣民報」的徵詩活動，以「小詩」獲得第二名，此後正式步入詩壇。但是，就在楊華獲獎後的第二年，也就是1927年2月，他因為違犯治安維持法被捕，監禁在台南刑務所，在獄中，他寫了53首詩，題名為〈黑潮集〉。楊華為這些詩寫了一段序言，他說：這些詩是他在獄中憑一時的直覺，並沒有經過多少潤色所寫下來的作品，自謙沒有什麼價值。根據楊華序言的寫作日期，可以知道他入獄不到20天就寫了50多首詩，可見這些作品都是最率直的感思。黑潮是流經台灣的海流，評論家認為：楊華用黑潮來當作書名，或許是因為在監獄中，對強制性的勢力有特別的感觸。
楊華死後，朋友在他家裡看到這些詩，知道是在獄中所寫的未發表作品，就送到楊逵主持的《台灣新文學》去發表，刊登在第二卷的二號和三號。這組詩控訴了當時統治台灣的日本人高壓統治，感嘆殖民地人民的命運就是走不盡的長途，充滿著被欺壓、被踐踏的哀鳴。出獄後，楊華的生活更加貧窮，1936年初，他貧病加交，生於陷於困境。同年5月30號，為了再也無法忍受疾病的煎熬，也為了不再增加妻兒的負擔，楊華懸樑自盡。楊華的一生窮困坎坷，有人用「薄命詩人」來形容他，事實上，「薄命」正是楊華的小說成名作，楊華只寫過兩篇小說，「薄命」卻和楊逵的「送報伕」、呂赫若的「牛車」一起被選入胡風主編的「山靈─朝鮮台灣短篇小說集」，1936年4月在上海文化生活出版，由此可見楊華具有極高的文學天賦與成就。
楊華的詩作多半都是小詩，也有用台語寫成的作品，他的詩受到泰戈爾和冰心的影響，清新自然，抒情和哲理兼具，含蓄動人。由於他本身漢學涵養深厚，鎔鑄新詞十分順手。更重要的是：在楊華的詩中洋溢著為弱者和受侮辱者抗議伸冤的人道精神，對於殖民統治的非正義性有深刻的描述，而又能夠在柔弱中見剛強，在哀怨中現勇氣，寫出了日治時代一般民眾的心聲，最後，他以自己的手結束生命，對這個世界做了最深重的控訴。

文學花園

說明：

〈黑潮集〉是楊華在監獄中的作品，真有五十三首，其中多半是自勵自勉和抵抗日本殖民的詩作，從這組詩，可以看出他個人的窘迫、人生的種種磨難，也反映了殖民地台灣社會共同的悲哀。詩中或是描述現實生活遭到凌虐、壓制的弱者哀嚎，表現出詩人的人道關懷；或是以具體象徵表現企求自由，不惜顛覆體制的強烈韓命企圖；或是以泰戈爾式的警句，藉自然景物來比人生哲理。詩的篇幅短小，卻語言練達，意象經營鮮明。

〈女工悲曲〉清楚的呈現出楊華批判資本主義壓榨工人的立場，這首詩用台語寫出，更具有寫實的風格。楊華筆下的女工象徵著所有日治時代台灣人民的共同處境。這首詩採取押韻形式，有些接近歌謠。其中，「靜悄悄路上無人來去，冷清清荒草迷離，風颼颼冷透四肢，樹疏疏月影掛在樹枝。」四句更顯現出民間戲曲的影響，這也使這首詩能夠跳脫出生活語言的侷限，開創台語文學的深厚格局。

原文：

黑潮集（共五十三首，此為其中三首）

30
聲聲的被生命追迫著的人們的慘呼聲，
是荊棘的刺？
是雪花般寶劍的鋒芒？
一聲聲的穿透了我的心房。

46
池魚逃不回大海，
魚呀！你盼望著洪水嗎？
籠鳥逃不回森林，
鳥呀！你盼望著大火嗎？

47
飛鷹饑餓了
徘徊天空，想吞沒一顆顆的星辰。

女工悲曲

星稀稀，風絲絲，
淒清的月光照著伊，
搔搔面，拭開目睭，
疑是天光時。
天光時，正是上工時，
莫遲疑，趕緊穿寒衣。
走！走！走！
趕到紡織工場去，
鐵門鎖緊緊，不得人去，
纔知受了月光欺。
想返去，月又斜西又驚來遲；
不返去，早飯未食腹裡空虛；
這時候，靜悄悄路上無人來去，
冷清清荒草迷離，
風颼颼冷透四肢，
樹疏疏月影掛在樹枝。
等了等鐵門又不開，
陣陣霜風較冷冰水，
冷呀！冷呀！
凍得伊腳縮手縮，難得支持，
等得伊身倦力疲，
直等到月落，雞啼。