【美国：把语文课上成阅读课】
美国一所中学正在试验“工作坊”式的语文教学 。语文课更像阅读课，13岁孩子要读6、7种风格英文作品。美国中学实行宽松的选课制，语文课也更像是“阅读分享课”。虽然美国大学入学对写作要求非常高，但很多中学都不设有专门的写作课程，而是通过阅读各种体例的作品、写书评等锻炼出来。至于语文课上读什么书，也由任课教师自己来开书单，无论教育部还是学校，都不会印发统一教材。尽管中学语文课深浅是可选的，但无论哪种课程，大量的阅读都逃不掉：刚上初中的13岁孩子，一个学期下来可能必须读6-7种风格的英文作品；而希望上好一点大学的高中生，平均一学期也要完整啃下10本左右名著。
读《特洛伊》和《罪与罚》等大量小说，但不怎么读诗 ，与中国学生多少能吟诵几首唐诗宋词不同，美国教育工作者经常抱怨美国学生已不懂诗。几十年前，能读诗曾被美国人认为是一个“受过良好教育的人所应该具备的能力”。相反，小说、传记类阅读材料在美国中学语文课上所占比例却很大。从古希腊故事《特洛伊》、《奥德赛》，到莎士比亚的《哈姆雷特》，再到《安妮日记》、《罪与罚》和《蝇王》等，都是学生最经常被布置阅读的著作。与中国语文课本主要收录选段不同，美国中学生还要完整阅读整本著作，按进度在课堂上进行讨论。
“读书会”语文课是传统模式，《哈利波特》也能作教材 ，一个班的学生同时读一本作品、并且进度也相当，是美国人熟悉的“读书会”式语文教育。但美国一些学区却大胆地引进了“工作坊”式的语文课，这意味着学生自己选择想读的书，并跟同学们分享。曾主张学生只该读“精华读物”英文文学教授Mark Bauerlein就表示，学生读《哈利波特》还是狄更斯（英国著名批判现实主义作家）都无所谓，关键是在信息时代保持阅读的习惯。
【法国：“通识教育式”的语文课】
受精英主义传统影响，纯文学作品深受教师青睐 ，与美国类似，法国中学的文学课程没有统一的国家教材，学校根据教育部定立的大纲自主选择课本。受多年的精英主义教育观念影响，法国的语文教育曾长期被等同于文学教育，16至20世纪的经典纯文学作品，尤其是法国和法语区的经典小说、诗歌和戏剧，都是法国中学教师热衷选择的教材。从巴尔扎克到雨果、从拉封丹到拉伯雷，几乎每一个法国文学分支都可能涉猎，文科的学生还要完整阅读如（意大利作家）兰佩杜萨的《豹》和莎士比亚的《罗密欧朱丽叶》等译作。
经典电影被作为语文教材，不避讳性和爱情 。
为了应对中学生越来越不愿意上文学课的现象，法国教育部今年5月宣布把电影引入文学课程，将学生感兴趣的性、浪漫和反叛精神引入日常课堂。法国教育部官员认为，他们选择的电影能帮助正经历青春期的学生更好地理解这些问题。在已公布的200部经典电影中，中学生将能在老师陪同下观看法国电影《轻蔑》（Le Mépris）中的男女主角“调情”，以及《赤胆威龙》（Rio Bravo）的枪战，并以自己的角度进行解读。
每个法国人都要学哲学，会考作文要求解释《利维坦》。在法国，有个流行的说法，“每个法国人一生中都要过哲学这一关”。虽然法国高中生在高中阶段将分科（主修文科、经济社会或理科），但中学毕业会考时都需要考哲学作文（类似高考语文作文）。
因此，法国中学生的“语文课阅读材料”涉猎非常广，除了经典法国文学作品，还须阅读萨特和加缪等看上去对中学生而言过于艰深的哲学作品。而这很可能还不够，2010年，法国中学会考作文，要求考生解释霍布斯《利维坦》（英国政治哲学巨著）和托马斯·阿奎那（中世纪意大利神学家、哲学家）的《神学大全》节录。
【德国：将语文课上成公民教育】
20世纪90年代，德国曾对基础教育课程进行改革，目的是为了让教育“更适应社会发展”。在包括语文在内的科目，教材选取还专门加入了更多展现社会“阴暗面”（如种族歧视、违法犯法）的内容，以引导学生主动思考和解释社会现象。
台湾作家龙应台在一次谈到教育的访谈中，曾列举儿子安德烈上德文课的一个例子：安德烈的德文老师让学生在课上讨论布莱希特（Bertolt Brecht，德国作家）的剧本《伽利略传》，该剧本讲述的是科学家伽利略发现了地球的原理，但原理不被教会所接受。与多数学生熟悉的、伽利略如何坚持自己的理论不同，布莱希特的剧本却表现了伽利略面临选择的两难：硬碰硬、然后被教会迫害而死，或暂时屈服以保存自己。剧本的结尾是，伽利略选择了后者。
以“人与国家机器关系”的高度讨论文学作品 。允许不一样的东西，仅仅展现了德国中学语文课的一面。在“不在吃饭就在思考”的德国，中学生的德文课的讨论更是与别不同。据龙应台的儿子安德烈回忆，对这部文学作品的理解远不仅到其“映射法西斯”的背景，课堂上的讨论甚至涉及到人与群体之间的关系、个人与国家机器间的关系，可以说已脱离了纯粹的语文教育。本身身为大学教授的龙应台称，这样语文课让人听着“惊心动魄”，因为它实际上已触及了“公民教育”的范畴。
【中国台湾：最重视古文的语文课】
刚改不久的台湾语文教材被称为“重拾经典”，却因为文言文没有明显减少而引起一些绿营人士的不满。
课本内容65%是文言文，中学生就读《古文观止》 。在台湾，“教育部”会汇编供中学生统一使用的课本，但不少学校也在采用自编教材。文言文超过白话文比例，一直是台湾语文课本（台称“国文课本”）一大特色。在文言文比例被调低到45%之前（今年 9月份又刚调整为45～65%的“弹性比例”），台湾学生高中三年学习的文言文比例逐渐递增，大约为高一的60%、高二70%和高三80%，其中选自先秦诸子的比例很重，但“教育部”最近又将选材范围拓宽至《诗经》、《左转》和《礼记》等文献。
文言散文集《古文观之》几乎是每一个台湾中学生都精读过的教材，大陆学生所熟悉的陶渊明《归去来辞》、王勃《滕王阁序》等散文，也在台湾学生最为熟悉的篇章之列。台湾国文科教材的白话部分，一部分选自余光中等有影响力的现当代台湾本土作家作品，而曾被列为禁忌的鲁迅和沈从文的作品，也被列入语体文部分。
教材曾用国民党要员著作内容，被指企图推行“党国教育” 。《中国文化基本教材》是台湾中学国文科课程教材之一，原本只摘选孔孟篇章，但历史上经过几次版本修订。上世纪80年代，教材曾一度改用陈立夫（两蒋时期国民党政府要员）《四书道贯》为诠释核心，注释又大量采用孙中山和蒋介石的语录。这一版本被批评为将国文教育作为“党国教育”一环，甚至因被指企图传达执政者的政治意图、与孔孟的原意割裂而引起过争议，日后又改为被广泛采用的朱熹《四书集注》上的注释。
每个时代都有自己的文学经典，也有超越时代的不朽名篇，但经典和名篇并不是选取语文教材的唯一标准。美国人将流行文学引入语文教材，法国人考虑引进电影，中国台湾地区始终强调高比例的文言文阅读──而这里，并不存在孰是孰非的判断。好的语文教育，必然不为服从政治需求、也出于教化目的，同时有助于塑造完整的灵魂和独立的人格。