1923 年陳定國出生於新竹縣新埔鎮，他從小具有繪畫天份，8歲就得到兒童畫展的第一名。12歲又獲得報紙舉辦的美術比賽冠軍。此後他年年參加繪畫比賽，也年年得 到首獎，不但成為當時的得獎專家，也在中學時代就能夠靠繪畫賺取稿費，當時一位中學老師的薪水大約300塊，陳定國一個月的稿費收入就超過這個數目，名氣 和實質的雙重收穫，讓他信心十足的朝漫畫創作努力。二戰末期，他前往日本東京太平洋美術學校深造。由於當時日本本土已經成為戰場，每天的警報聲讓他沒有辦 法專心學習，不過，僅管是戰爭時期，當時日本仍然有不少活躍的漫畫家繼續推出作品，例如田河水泡的《野犬二等兵》、島田啟三的《冒險灘吉》、宮尾繁雄的 《團子串助漫遊記》、橫山隆一的《小福》、長谷川町子的《沙拉也小姐》等等，這些作品對少年時代的陳定國影響相當大，讓他在漫畫觀念和技巧上都得以吸收日 本作品的精髓。

1945年年底，由葉宏申、洪晁明、陳家鵬、王花等人主持的「新新雜誌」創刊，當時已經回到台灣的陳定國也在這本月刊上畫漫畫。1947年228事 件之後，台灣漫畫創作受到頓挫，暫時沉寂了一段時期。到了1953年，當時在小學當老師的陳定國開始在「學友」雜誌連載長篇漫畫《三藏取經》，這部取材於 《西遊記》的長篇漫畫讓他找到了創作舞台，從此聲名大噪，一時之間，四處而來的約稿讓他應接不暇。陳定國曾經在一次訪問中提到：「1950年到60年間， 除了在小學教書的時間之外，一回到家就立刻坐在書桌前開始畫，每天要畫到午夜過後，時間仍然嫌不夠用，幸好太太會幫我上墨線、畫頭髮，減輕了許多壓力，要 不然我即使有三頭六臂也不可能畫出那麼多東西來。」當時，他在七、八個雜誌上都有連載，《呂四娘》、《孟麗君》、《樊梨花》都是他的著名作品。一般說來， 陳定國偏愛女性的英雄人物，他畫的幾乎都是中國民間傳說裡的傑出女性，而這些女性都有一對漂亮的鳳眼。他筆下的鳳眼美女風靡了許多讀者，不但小女生一面看 漫畫，一面盼望自己能長得像漫畫中的美女，就連男生都對這些鳳眼美人著迷不已，不少想投身漫畫的年輕人也都以他的美人造型作為摹仿對象。

1963年以後，風行台灣好幾年的漫畫週刊時代被單行本取代，陳定國轉向畫一些短篇，同時也改寫一套套的民間故事集，從本土到全球的童話、神話、寓 言、傳說，都在他筆下成為繪畫素材。這一類漫畫加文字的故事集總共有好幾百本，其中的《白賊七》、《老鼠招女婿》、《四個傻瓜》等等，都是台灣孩子耳熟能 詳的故事，配上陳定國精采的畫作，更展現出迷人的風采。

陳定國的漫畫可以說是無師自通的，由於靠自己摸索，在創作的時候經常會遇到瓶頸無法突破的問題，這也是那個時代的漫畫家所遇到的共同問題。陳定國是 個自我要求很高的人，他雖然一直努力創作，態度也從不馬虎，但是，卻對於自己的作品總是不太滿意。因此，他一直建議有關單位能夠重視漫畫人材的培育問題， 他認為：在各級學校的美術教學中加入具有啟發性的漫畫課程，甚至開辦一個漫畫專門學校，才是發展台灣漫畫的根本辦法。陳定國去世於1999年，享年77 歲，他一生創作不斷，大略估計總作品超過1000冊，重要作有《呂四娘》、《方世玉》《孟麗君》、《貂蟬》、《花木蘭》等。

文學花園

在台灣漫畫史上，陳定國是大師級人物，早在1950年代，台灣漫畫的草創時期，他就具有強烈的本土自覺，也一直從傳地方戲曲和傳統小說中選擇創作體材，面對文化傳承的使命感，一直是他作品的基調，這樣的色調，和他從小愛好戲曲有很深的關連。

在台灣民間，酬神演戲是具有地方特色的重要民俗文化，在傳統台灣農業社會中，當廟宇碰到重大慶典，請戲班演出是祭神的重頭戲。而傳統的台灣地方戲戲 碼大都取材於野史或民間傳說。陳定國從小就喜歡看野台戲，對於舞台上的演出深深著迷。他曾經在接受訪問的時候表示：在他小時候，只要新埔地區有戲上演，必 定蹲在戲台前面從頭看到尾，等散了戲，還爬上後台去摸摸看看戲服和演員。童年的陳定國如此著迷於地方戲曲，除了欣賞戲的內容之外，他也對戲中的人物造型、 服裝配飾等產生濃厚的興趣，在幼年時代，他只是因為強烈的好奇心去看戲和戲中人，不過，這樣深刻的印像必然烙印在他心中，成為日後他在繪畫古典人物時最好 的取材資料。

陳定國漫畫最大的特色就是他的古典美女造型，他筆下的美女都有獨特的鳳眼、小小的嘴唇，再加上一張秀氣的鵝蛋臉。尤其是美女們精美考究的服裝，陳定 國都完全依照戲曲人物的打扮，一絲不苟的詳細繪畫。雖然邀稿極多，他對畫作的品質要求依舊相當堅持，絕對不願意因為趕稿而粗製濫造。不過，也難免會發生疏 失的時候，陳定國在訪問中曾經回憶說：在他的畫作中，如果出現像是白衣女俠的劍忽然間不見了，或是諸葛孔明的鬍子太長了這一類的小瑕疵，他的忠實讀者總會 熱情的寫信告訴他。這也是當時的粉絲對於偶像的愛護和匡正，用現代眼光來看，真是充滿了濃厚的人情味和鄉土味。

漫畫取材於鄉土，深深受到地方戲曲影響的陳定國，對於台灣新一代漫畫家的傑出表現感到非常高興，可是，他也認為：現在台灣不少漫畫家雖然表現出卓越 的技巧，卻深受日本漫畫影響，很少能夠表現出台灣的本土特色。他對這樣的現象相當憂慮。因此，在20世紀末期，他已經70高齡的時候，依然對台灣漫畫界提 出誠懇的建議。他建議有心於漫畫的年輕人，在吸收日本和西洋的技巧之後，也應該儘量表現出台灣的特色及風情。他還特別說明：所謂本土化，並不是要大家都畫 古裝漫畫，而是要在今天的台灣社會上，找到特殊的民族性和人情味，然後用漫畫把它們表現出來。陳定國一心盼望：台灣漫畫界能夠再展現1960年代蓬勃的生 機，更希望早日出現能夠代表這一代台灣人的作品。